Daca in primii ani de existenta a Asociatiei Esperando am colaborat doar cu colegi si institutii din Romania, dupa 2006 am avut o serie importanta de proiecte de parteneriat internationale, cu colegi din toata Europa.

Primul proiect european a fost un Grundtvig, inceput in 2006 si incheiat in 2008: IT&C - Poarta spre viitor pentru persoanele cu dizabilitati. Impreuna cu colegi din Italia, Olanda, Turcia, Marea Britanie, Lituania si Bulgaria, am cautat mijloacele, metodele si echipamentele de tehnologia informatiilor si comunicatii care pot fi folosite/ sunt adaptate pentru persoanele cu dizabilitati, in special pentru educatia lor.

A urmat un proiect realizat de catre IBC din Turcia, in care partenerii romani au fost Esperando si Fundatia Estuar. Un parteneriat din care am invatat multe despre activitatile pe care colegii nostri le au cu persoanele cu dizabilitati.

Un alt proiect cu parteneri din Turcia a fost cel in care am pregatit activitati agricole pentru persoane cu dizabilitati, scotand si un mic manual pentru aceasta.

In 2007 am participat la un proiect cu coordonator din Italia si parteneri din Germania si Slovacia, prin care am realizat un desen animat despre Uniunea Europeana. Particularitatea a fost ca atat unele dintre povestile care au compus scenariul, cat si desenele care au stat la baza animatiei au fost realizate de catre copii din cele 4 tari partenere, inclusiv din Baia Mare si de la Esperando.

In 2008 a inceput al doilea proiect Grundtvig, pregatit si coordonat din nou de catre Esperando: Terapii cu animale pentru persoanele cu dizabilitati. Partenerii din Italia, Turcia, Ungaria au prezentat astfel de terapii care se deruleaza in tarile lor, dar au si adunat din toata Europa si chiar din toata lumea informatii despre aceste terapii si locurile unde ele se folosesc.

In 2010 am inceput al treilea Grundtvig: Impreuna invatam (Together We Learn - TOWEL). Din cei 7 parteneri straini ai proiectului gandit de noi au ramas doar unul din Spania si unul din Polonia. Insa e suficient pentru a experimenta o noua modalitate de invatre si integrare pentru adultii cu dizabilitati: evenimentele de invatare. Se alege impreuna cu membri sicolegii un subiect de invatare, se cauta un cunoscator al domeniului, se stabileste o data, un loc si o ora si se intalnesc cei ce doresc sa afle despre subiect sau sa impartaseasca ceea ce stiu. Cel care e cunoscatorul face oficiile de moderator, si se incing discutiile pentru o ora sau doua. dupa care grupul se desparte. Urmand ca un alt eveniment, pe un alt subiect, sa fie programat.

Intre timp, in 2008 am inceput si o Conferinta internationala pe tema terapiilor pentru persoane cu dizabilitati, care are ca element definitoriu faptul ca toti cei care sustin prelegeri trebuie sa aiba si o prezentare practica, nu doar una teoretica. 

Alte prezente internationale au fost proiectele individuale de vizite si schimburi si de vizite de invatare ale Presedintelui si, respectiv, Directorului Executiv, in Spania si Franta, vizita Leonardo da Vinci primita din partea colegilor de la ASPANDEM, din Spania, dar si participarile la conferintele europene Grundtvig, uneori ca unici reprezentanti ai Romaniei: Finlanda, Danemarca, Portugalia, Finlanda din nou. Sau participarea a doua persoane la workshop-ul "Muzica creste calitatea vietii" in Polonia, ori participarea la seminarul de contact din Italia, in urma caruia s-a nascut proiectul Impreuna invatam.

In anul 2007 am organizat prima tabara in strainatate pentru copii si tinerii cu dizabilitati. Am cautat un loc in care sa gasim si apa termala, si terapie cu cai. Si l-am gasit in Ungaria, la Szentes, la prietena noastra Iren Piti, o profesionista a terapiei cu cai de la care am avut de invata enorm de multe. Partenriatul cu ea si Asociatia ei - Pe drumul cel bun calare - a continuat si in proiectul Grundtvig despre terapiile cu animale.

La acestea se adauga colaborari internationale care nu au fost rodul unor proiecte, ci mai degraba al unor legaturi parteneriale: trei vizite la Samariteranstalt Furstenwalde, pentru a invata cum lucreaza ei si ce metode folosesc (facilitate de prietenul nostru Bert Schuman), si una la Ausbruch, tot in Germania, unde romanul nostru Loczi Ferencz ne-a aranjat un alt "curs intensiv de bune practici" in munca cu persoane cu dizabilitati, de care s-au bucurat multi colegi din Esperando.

Urmeaza cat de curand o vizita si inceputul unei colaborari cu Institutul Peto din Budapesta, in urma caruia din nou speram sa imbunatatim activitatile cu si pentru persoanele cu dizabilitati. 

Pentru noi, toate aceste colaborari, ca si voluntarii din Olanda (in repetate randuri), SUA (doua voluntare Peace Corps), Suedia sau Turcia care au venit sa lucreze la noi, si, mai ales, invitatiile primite la conferintele europene dedicate educatiei adultilor sau educatiei persoanelor cu dizabilitati reprezinta foarte mult. Reprezinta inclusiv o recunoastere a seriozitatii, a muncii continue si sustinute, a valorii si a rezultatelor deosebite obtinute.

Poate ca e doar parerea noastra. Dar asa le simtim!